La qualité de la communication patient-médecin joue un rôle essentiel dans les maladies mettant en jeu le pronostic vital. C'est pour cette raison qu'un processus spécifique, la “consultation d'annonce”, a été identifié dans l'organisation des soins aux patients atteints de cancer. Ces situations graves et angoissantes peuvent toutefois entraver le processus d'information.

Nous avons étudié, sur 140 cas de patients ayant un cancer avancé, les aspects émotionnels liés à l'entretien préalable à la signature d'un consentement éclairé, leur impact sur la qualité de l'information dispensée, ainsi que l'intérêt éventuel d'un second entretien avec une infirmière. L'analyse des correspondances multiples d'un autoquestionnaire complété par les patients a permis d'évaluer le score de satisfaction de chaque entretien, et une analyse multifactorielle a permis de déterminer les facteurs prédictifs de cette satisfaction.

La plupart des patients ont signalé avoir été pleinement informés ; 37 % souhaitaient cependant un complément d'information. Deux paramètres sont apparus corrélés de manière significative à la réussite de l'entretien : un score de dépression bas (déterminé par le questionnaire HADS) et la possibilité pour les patients de poser toutes les questions qu'ils souhaitaient. Le second entretien a permis d'améliorer la qualité de l'information, avec un score moyen de 95 % au lieu de 63 % pour le premier entretien.

Le besoin d'information des patients cancéreux est important et n'est pas totalement satisfait par l'entretien avec le médecin. Les patients n'ont pas toujours la possibilité d'exprimer leurs inquiétudes, ou évitent de le faire par crainte des réponses qui leur seront données. Les patients dépressifs semblent avoir plus de difficultés à comprendre l'information qui leur est dispensée.

Effective patient-physician communication is essential in life-threatening diseases. This is why a specific process, the so-called “diagnosis disclosure visit”, is included in the management protocol for cancer patients. The distress engendered by the news may, however, hinder the information process.

We analyzed the emotional aspects of the consultation before informed consent to clinical trials in 140 patients with advanced cancer, to assess whether emotions interfered with information quality and to evaluate the potential benefit of a second interview with a nurse. Principal component analysis of responses to a self-completed questionnaire determined the satisfaction scores of interviews. Factors predictive of satisfaction were tested with a logistic regression model.

Although most patients rated themselves as fully informed, 37% required additional information. Two variables were significantly correlated with success of the interview: a low depression score on the HADS scale (included in the questionnaire) and a feeling of inability to ask all questions. A second interview with the nurse increased patient satisfaction with the information from 63% to 95% on average.

Cancer patients need information and do not always feel they have received it after speaking to the oncologist. They cannot always express their concerns, or may fear the answers to questions they therefore avoid asking. Depressed patients appear to find it more difficult to understand the information provided.